MarriageHalachos of Cleaning Before Immersing in The Mikvah (Chafifa)

Before immersing in the mikvah, a woman must perform chafifa [1]מדאורייתא, סגי בעיון לבד, ועזרא תיקן שצריך חפיפה ושטיפה. וע' טור סי' קצט, וע"פ הב"י יש ג' שיטות מה היא תקנת עזרא: לרבינו שמעיה בשם רש"י, צריך לחוף ולשטוף כל גופה, ולר"ת, צריך רק לחוף ראשה, ולרמב"ן, צריך לחוף כל מקום שיער שבגופה. וע' ש"ך (סק"ב) כ' דתקנת עזרא אינו אלא בשיער אלא שנהגו לחוף ולהשתטף כל הגוף . Chafifa means cleaning oneself before immersing in the mikveh. All foreign objects must be removed.

Chafifa should be started during the day and completed at night [2]קצט,ג. דלרש"י, חפיפה תהיה לכתחלה ביום, ולפי השאילתות, לכתחלה תהיה בלילה, והמנהג הכשר לקיים שניהם (טור) . She need only perform a small action during the day, such as cutting her nails or combing her hair. If chafifa was performed entirely during the day, it is valid, but if it is to be performed entirely at night, she must spend an hour [3]ש"ך סק"ו בשם מהרש"ל, וכ"כ חכ"א (קכ, ה). אבל קצש"ע (קס, ה) כ' רק תזהר לחוף כראוי ולא תמהר, ולא כתב שצריך לחוף לשעה. doing chafifa and not rush [4]רמ"א קצט, ג. וע"ש דבשעת הדחק, שאי אפשר לה לחוף ביום, או שאי אפשר לה לחוף בלילה, יכולה לחוף ביום או בלילה. וכ' בחכ"א (קכ, ה) נראה לי דאפי' הזידה ולא חפפה ביום, יכולה לחוף בלילה ולטבול.

.

She must wash her entire body, and especially her hair, with warm or hot water [5]קצט,ב, ולא במים קרים, לפי שמסבכין את השיער. . She must comb her hair to remove all knots. After chafifa, she should not touch anything that could stick to her and be a chatzitza [6]קצט,יג, ואם עשתה כן, לא עלתה לה טבילה אפי' בדקה מיד אחר טבילה ולא מצא עליה דבר החוצץ .

A woman may not eat after performing chafifa [7]רמ"א (קצח, כד).

ואם חל טבילתה בליל שבת וקיבל שבת מוקדם ורוצה לאכול סעודתה קודם טבילה, ע' רבבות אפרים (ז, נד, לג) שלא תאכל בשר, וע' שבט הלוי (י, קמח) מיקל בזה בשעת הדחק גדול, וע' ספר ודברת בם (א, רנד) כתב מסתבר להקל בזה. , but she is permitted to drink water or other liquid [8]פשוט, דבזה אין לחוש לחציצה. .

The minhag is that a woman may not eat meat or chicken on her day of tevila , but she may eat meat on Shabbos, Yom Tov [9]קצח,כד וט"ז שם. ואם אכלה בשר, אין צריך לעכב הטבילה בשביל זה (שם). , Chol Hamoed [10]שבט הלוי (ח, רב) , or Purim [11]מסורת משה (א, או' תל) בשם הגר"מ פיינשטיין. ואם אפשר, תאכל קצת מוקדם (שם). ולא כדאי להקל לסתם חתונה (שם). .

She should not work with dough or sticky substances on her day of tevila [12]רמ"א קצח,כד. וע' סד"ט (קצח, מט) שאם דרכה ללוש חלות לכבוד שבת, מותר לה לעשות כן, ובלבד שתרחוץ יפה יפה. [אמנם כיון שקשה להסיר עיסה שנתדבק בשערה, לא תעשה כן אא"כ היא יודעת שלא תהא מפחדת ביותר בשביל זה.] . It is recommended that she should not eat corn on the cob or popcorn on the day of her tevila.

One may perform chafifa at home, but even if she did bathe and perform all other actions before arriving at the mikvah , she should shower and comb her hair in the preparation room before immersing [13]קצט, ג (לענין סריקה) וש"ך סק"ז (כ' להשטתף ולחוף ולרחוץ) . After chafifa, she must visually check her body, or have the mikvah attendant check her, to ensure there are no chatzitzas [14]קצט,ח, שעיון הגוף הוא דבר תורה. וע' עצי לבונה (על קצח,כה) שהסדרי טהרה הביא ראי' שעיון מעכב אפי' במיעוט הגוף, אבל מדברי הט"ז (סקכ"א) שאם לא קצצה צפורניה עלתה לה הטבילה, צ"ע דהא ע"כ לא עיינה בהם. [וי"ל שעיון צריך להיות רק לעיין שלא נדבק בהם שום דבר, אבל לא שקצץ כל מה שצריך לקוץ] .

[If a tevila is on a Motzei Shabbos, she should perform a full chafifa before Shabbos, and after Shabbos should wash her body and comb [15]רמ"א (קצט, ד), וכ"כ ש"ך, דלא כשו"ע כ' לחוף במוצאי שבת . If it is after three days of Yom Tov and Shabbos, the entire chafifa should be performed on the night of tevila. On the second night of Yom Tov, after two days of Yom Tov, or in any case when chafifa may not be performed properly during the day or that night, a Rav should be consulted.] [16]

If one realized that she forgot to cut her toenails before Shabbos and her tevila is that night, she should clean them well and then immerse [17]ביה"ל (שמ, א ד"ה וחייב), ע"פ פת"ש (קצח, י) . If she forgot to cut her fingernails, a Rav should be consulted [18]רמ"א (קצח,כ) כ' צריך לטבול שנית אם שכח לקוץ אפי' צפורן אחת. וט"ז כ' שאם הבינה קודם הטבילה, תנקר אותם היטב, ואם לאחריה, אין להחמיר להצריכה טבילה שנית. וש"ך כ' קודם טבילה, תצוה לעכו"ם לחותכם, ואם לאחריה, היכא דאפשר לחזור ולטבול, תטבול שנית אפי' אם מצאה למחר, אבל היכא דלא אפשר אין להחמיר. וחכ"א (קיט,טו) כ' שאם שכח לחתוך א' או ב', תנקר ותטבול, אבל אם שכחה לחתוך כולם, צריך לדחות הטבילה עד אחר השבת. ומג"א (פתיחה סי' שמ) כ' לצוות לעכו"ם לחתכם ביד, דהוי שבות דשבות במקום מצוה, ואם אי אפשר יחתכם בכלי, ומ"ב (סק"ג) כ' שאם אין שם עכו"ם, תנקר אותם היטב ותטבול. .